恐龙帝国小说[[美]斯蒂芬·利]在线阅读

[科幻探险] 《恐龙帝国》作者：[美]斯蒂芬·利【完结】

丛编项：雷·布拉德伯里恐龙故事之五

内容简介：

时间旅行者阿伦他们经历了各种奇特的时空交错的历史后，回到恐龙时代，发现马塔塔食草族恐龙拉基克已经做了欧克利，盖尔克食肉族恐龙仍在追他们几个人。

他们只好再次逃走，先来到古埃及。法老把其它历史的碎片收集起来，盖尔克恐龙克莱多也来到了古埃及，仍然要把他们置于死地……

他们来到尼禄时代的罗马——不过尼禄不是罗马皇帝，而是一位颇有追求的演员和歌手;马塔塔恐龙斯特拉想方设法帮助他们摆脱克莱多的追杀……

现在，他们无路可走，只好通过时航机械碎片，再次回到了恐龙时代……

目录：

一迷路与孤独

二前进还是等死

三古城

四凯买特

五晚宴上的不速之客

六制做木乃伊

七热风

八叛逆

九被泄露的秘密

十法老的葬礼

十一大骚乱

十二另一个世界

十三杂技演员、歌手和士兵

十四演出队

十五不朽城——罗马

十六预言

十七猿猴的观察力

十八重逢

十九策划阴谋

二十宴请皇帝

二十一格斗与逃亡

二十二回归

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

一 迷路与孤独

阿伦·科菲尔德知道，像百把冰冷的匕首刺骨的寒冷和即将呕吐的恶心最为难忍。但他极力地忍耐着寒冷和恶心，因为他知道这些都不会持续多久。

此时的阿伦已经是一个有经验的时间旅行者了。尽管他知道超越时间的感觉并不舒服，但经受得多了便会明白这种感觉不会长久。他很快就会熬过这一切，寒冷和恶心即将过去。

然后他的真正麻烦就会到来。

他正在高兴地想着心事，突然不知什么地方一声巨响震得他喘不上气来，他睁开泪汪汪的双眼，使劲做了好几次深呼吸才使肺活动起来。他吐出了满嘴的沙粒，用手掌把嘴巴擦干净。接着，一阵突如其来的异常的酷热像把锤子几乎把他砸得粉碎，他痛苦地呻吟着。

阿伦四处看了看。他这是在哪儿?更重要的是他现在处于什么时代?他跟着朋友没几分钟就穿过了时间大门。在不同的时间表上，时间以不同的速度流逝。在阿兹特克世界里的几分钟可能就是这里的几小时、几天、甚至是几星期。无论如何，一定是发生了某种奇异的事。哪儿也见不到他的朋友。

眼前是一片贫瘠、到处是滚烫的碎石和沙粒，阿伦是这里唯一的生物。他绕了一圈，只看到一望无边的平原。平原上一无所有，偶尔也能看到几处日晒剥落的碎石堆或月牙形的沙丘。这里除了沙子、石头和太阳，其它什么都没有。

阿伦深深地吸了口气，炎热的沙漠空气穿透了他的肺，呛得他咳嗽起来。他抬头看了一眼天空，又不得不马上转移了视线。淡蓝的天空，万里无云，强烈的阳光使人一时什么也看不见。还不到中午，炽热的太阳就变成了一个闪烁模糊的圆形物体。

阿伦意识到自己碰到大麻烦了。当然，他有打开大门进入阿兹特克世界的时航机器的零件，但返回那里并不是一个明智的选择。在启动时航机装置前，他早已看到了他那被他们共同的敌人，用大刀和长矛所征服的唯一同盟，泰佐佐莫克。尽管阿兹特克士兵们那黑乎乎的长矛头正渴望着阿伦的鲜血，但他们很难找到阿伦的踪迹。

他无法去别的世界。打开那些大门的机器零件在他的朋友手中。他陷入了无名的沙漠之中。没有食物、没有衣服、更重要的是没有水。地上没有任何可以辨认的东西。他不知道朋友在哪里。只有时间通道的路段，它像一个黑色的影子在一片碎石沙海上空浮动。

沙……

阿伦低头看看地面。周围有很多痕迹，人的皮靴印、软底鞋印，有芒多的赤脚印，还有斯特拉的爪印。

阿伦希望自己像特拉维斯一样精于追踪。特拉维斯不仅能紧跟踪迹，而且能准确地认出谁留下什么样的踪迹，以及每个人的负重大概有多少。而阿伦只能说这些是踪迹。他发现微风已吹掉了一些踪迹。如果刮一阵大风，这些踪迹就保不住了。

阿伦无法想象他能否等得起。在夜间行走会容易些，因为没有炽热的太阳的照射，但是那些踪迹能保留那么久?而且在黑暗中他怎么跟着痕迹行走呢?

突然，荒凉景象中的某种东西引起了阿伦的注意。他笑了起来。他的朋友们可能等不到他就走了，但是他们给他留了一张条子。

他深深地吸了一口气。“唉嗨!”他大声喊着，只是为了能在这荒无人烟的地方听到人的声音。“我想我最好赶紧走，漫长的旅行还是要从第一步开始……”

他踏上了朋友们留下踪迹的路。

彼得·芬尼根第一个从阿兹特克世界而来。就在阿兹特克士兵手持尖矛刺向他们的一瞬间，他绝望极了。但在经过了一番较量后，他如释重负，意识到自己自由了，解放了。

为了给别人让出地方，他跌跌撞撞地离开了时间通道来到一片粗沙地上，沙子烫得像个烤箱。

这是一个没有月光的夜晚，只有遥远的天空中闪耀的星光。空气也是凉爽的，彼得记得自己好像在什么地方读过夜幕降临后，沙漠中的温度下降非常快。他想现在一定是傍晚，因为他脚下的沙子依然是热的。空气显然在变凉，于是他就等啊等。

他开始有些烦躁不安。等待空气变凉需要的时间太长了。此时，别人应紧跟他才对。他密切注视着那段时间通道。他不知道当他听到噼哩啪啦的爆炸声，看到珍妮弗·梅森忽然踉跄扑进他怀里时，他应该怎么办。

他抱住她，嘴里还不断地发出惊讶的声音。他们俩一同滚入沙子。他抱着她，很开心。因为珍妮弗不仅身材苗条、体格健壮，而且长着一头长长的金发。这头金发在他们的历险中无拘无束地生长着。彼得很喜欢她。她曾经是他的女朋友，但她现在已经成了阿伦的女友，真使他恼火。事实上最让他心烦的是昔日的好朋友现在却成了情敌。

珍妮弗站起来说：“谢谢你抓住了我。”

彼得说：“不用客气。是什么拖住了你?”

珍妮弗问：“你是说什么拖住了我?我紧跟着你跳出了大门，只比你慢了一两秒钟。”

彼得摇了摇头说：“有点奇怪。我等了你……噢……好像很长一段时间。”

“是吗?”珍妮弗坐在沙丘上，皱着眉说：“看来我们遇到的主要问题是两个世界之间的时差。一个世界里的一两秒钟难道是另一个世界的几分钟、几小时。”

彼得说：“很难说。也许是一个小时，或许还会更长些，没有表很难说清具体时间。”

“嗯，”珍妮弗说，“我来这儿大约两分钟了。在另一个人出现之前，我们可以一秒一秒地数。”

“很好，”彼得轻声说，“这个主意不错。”

珍妮弗点点头。她明白彼得既没有耐心也没有头脑去仔细考虑。他性情急躁，任性。虽然这并不能说他这人不好，但在他们奇怪的经历中，珍妮弗懂得了耐心和谨慎的重要性。

“这个主意好与不好，最终会得出结果的，所以……”

“所以……”彼得数着，“一千零一，一千零二——”

珍妮弗赞许地点头道：“咱俩轮流数，这样时间就会过得快一些。”

“是的。一千零六。一千零七……”

埃克尔斯在闪耀的火花中出现时，他们已数到了一千三百七十五。

珍妮弗说：“也许已经一个多小时了。”

埃克尔斯气喘吁吁地说：“又见到你们了，真高兴，你们在说什么?”

“你钻出大门花的时间太长了。”

埃克尔斯点点头。他是个诡计多端，以自我为中心的胆小鬼，但他一点也不傻。他立刻明白了珍妮弗话里有话。

“时间差，对吗?”他不以为然地向四周望了望。“我们在里面呆了长长的一夜。”

他说得对。

接着出来的是特拉维斯。到这会儿，空气中已经有了明显的凉意，沙子里所有的热气都已散发出来。阿兹特克世界一直都是温暖的，也许没有白天那么温暖，但温差很小。在热带生活过一段时间的旅行者已不习惯寒冷。

当芒多从门里出来时，他发现这四个人挤在一起互相取暖。芒多的猴身子长满了毛，所以他不怕寒冷，他好奇地四下打量。

他问：“谁知道现在我们在哪里?”

彼得摇头说：“谁也不知道。如果你愿意，你可以到处看看。”他不自然地动了动。他在日本人的世界里受的胸伤由于寒冷而疼痛难忍。“我们还要等一个小时才能等到这位大恐龙。因为无论多长时间，它都会带阿伦出来的。”

珍妮弗不满地看着彼得说：“所谓的那个爬虫名叫斯特拉。”

其实，她本不叫斯特拉，只是她的名字接近人们所能发的这个音。她和珍妮弗在不同思维能力所许可的范围内是最亲密的朋友。彼得和埃克尔斯对这个聪明的恐龙没有什么友情。斯特拉是她的同类中的叛逆者。其他的马塔塔都由于与时间通道有关的毁灭性时间风暴而谴责这些人。这些人被马塔塔和他们侵略性很强的表亲、食肉族盖尔克判了死刑。

“斯特拉或斯特姆丝，总之，我希望她立刻到这儿，当然还有阿伦。然后我们就能离开这个地方。”

“然后去那里?”特拉维斯平静地问。

彼得没有回答。

“那么，”芒多打破了恐怕要延续很长一段难忍的宁静说，“我去周围观察观察。”

特拉维斯说：“别走得太远了。”按理特拉维斯应是他们的领导，但是他的伤影响了他的活力，他只能把权力让给阿伦。他急切地盼望着阿伦能把他们再团结在一起。

“别担心我。”芒多咧嘴笑着，星光中闪现出他的尖牙。

尽管他长相凶残，其实芒多好说而不好斗。他本是灵魂，应该是不朽的。既然他已被附着在动物的躯体上，他担心可能会永久地死去。通常他并不胆小，但很谨慎。他先找他自己，然后第二个，直到最后—个。而且他正显示出适应新环境的迹象。他正在了解更多情感方面的事情，并变得不那么以自己为中心了。但特拉维斯还是不完全信任他。芒多能够看出人们的心思，或至少能从表面上看出人们的想法，这使他似乎更让人不信任。对埃克尔斯来说尤其如此，因为他比其他人保留的秘密更多。

斯特拉用打着绷带，只有三个手指的手吃力地捏着矛从大门中出来时，芒多还在四处侦察中。斯特拉比这些人个头高。她直立起来，大概有八英尺高，但一般情况下，她都低着头，因此她的头离地面大约有六英尺。她那鳞状的皮肤是翠绿色的，这颜色也随着她的情绪、身体在不断地变换，甚至是她语言的一部分。她比人类强壮得多，她用巨大的后腿优雅地支撑着身体，用那长长的鞭子似的尾巴保持身体的平衡。她的前肢完全可当手来灵活运用，但现在，由于在阿兹特克世界受了伤，打了绷带，因而它们不太灵活。

“珍妮!”她含混不清地叫道。她的发音器官还不能完全适应任何一种人类的语言，然而如果说她们算不上朋友，那就是同志和伙伴了。在马塔塔他们的语言中，没有“友谊”这个概念。不过，斯特拉一生都在为反抗“旧法”的限制而斗争。

她四处张望。如果她能颤抖的话，她会浑身发抖的。马塔塔虽不是冷血动物，但也需要太阳的热量来温暖他们。如果天气较冷，斯特拉就会行动缓慢直到进入类似冬眠的昏睡。如果天气太冷，她就永远醒不来。

她带着马塔塔的鼻音，哼哼唧唧地说：“这是一块可怕的土地。“她的姿势、皮肤的色彩和气味也都表明了她的沮丧。

珍妮弗抚慰地轻轻拍着她细细的脖子。

“斯特拉，现在是黑夜。早晨天气就会变暖的。”

芒多从黑暗中走回来，说：“远处什么都看不见。没有亮光，没有建筑物、什么都没有。”

埃克尔斯膝盖紧贴胸部。“要是有柴禾，我们可以弄堆火。”

特拉维斯不满地盯着他说：“别担心，我想，你不会冻成冰的。”

两个人相互怒视着。

“你不会冻死的，”珍妮弗用最权威的语气说。阿伦一般不让达两位唇枪舌战。她希望在阿伦出现之前能替他管事。“尽管这里不舒服，但我们可以想办法。太阳升起时，我们会想出办法的。”

芒多高兴地说：“如要在这个世界上太阳将升起，那么一定会有许多奇异的时间表，在那里，夜晚会延续几天，甚至几周。在一些地方太阳永不——”

“喂，你闭嘴。”埃克尔斯不高兴地说。

珍妮弗非常有信心地说：“太阳很快就会升起来。阿伦马上就会回来。到那时我们再决定做什么。”

“是的，”彼得说。但他说话时，一点热情都没有。“阿伦知道该做什么。”

连斯特拉都觉察出了彼得话语里的讥讽。珍妮弗已没有力气来和他争吵。斯特拉在地上缩成一团，想从冰凉的沙子上获取一点点热量。珍强弗也缩着脖子等待夜晚的过去和阿伦的到来。

二 前进还是等死

沙漠里的黎明很快就来临了。珍妮弗与同伴们最先盼望的是太阳。因为这一夜天气太冷了。即便是长着厚厚皮毛的芒多也觉得寒冷刺骨，不得不与其他几位挤在一起取暖。整夜他们睡不着。斯特拉可是受大罪了。过了好一阵，她那冻僵的身体才复原。

彼得一边活动筋骨一边说：“真高兴黑夜过去了。我从未想到看见太阳时，我会这样高兴。”

埃克尔斯咕映着：“白天过去前，你们又会诅咒太阳的。你别忘了，我们没有吃的，喝的，也没有住处。这一天将是非常难熬的。”

特拉绍斯说：“至少我们还活着，还在一起。”

“除了阿伦。”珍妮弗提醒他们。

“是的，除了阿伦。”特拉维斯平静地说。

他昨天夜里没有来，现在大家更替他担心。

彼得说：“唉，我想这里有个时间差问题。我们大家离开阿兹特克世界仅仅一两秒钟，但我们每个人都需要一个小时才能到达这里。假如阿伦被耽误了几分钟，那么情况会是怎样呢?”

珍妮弗边算边说：“很难说。也许他要花一天，或两天才能出来。”

“也许更多，”埃克尔斯说，“或许他永远出不来。”

珍妮弗生气地说：“你说什么?”

埃克尔斯答道：“我说我们必须关照我们自己。我们要找吃的。我们马上会急需水的。我们不能坐等阿伦出现。”

珍妮弗坚定地说：“我们不能抛弃他。”

她看着彼得，希望得到他的支持，但彼得却把目光转向了别处。她又看着特拉维斯，只见他皱着眉头。

“好吧……”向导慢馒地说，“我不愿这么说，但埃克尔斯的确说到了点子上。如果我们大家只是坐着，那对谁都没有好处，只能渴死。我们必须找吃的和喝的。”

珍妮弗再次说：“我们不能抛弃阿伦。”

“你说得对。”特拉维斯说，“我们不会抛弃他。但我们必须现实些。我有过沙漠生活的经历。那可是很难忍的。我们不吃东西可以走几天，但一两天没有水喝，就会渴死。因为我们都相信不远处或许会有绿洲，甚至会有城镇。我们必须找到吃的、喝的，否则我们都活不了。”

“好吧，”珍妮弗说，“我明白你的意思。你去找水。我来等阿伦。”

特拉维斯慢慢摇着头说：“珍妮，那不行。那样分开太危险。我们不知道自己在哪里，也不知道是什么时候。我们必须呆在一起。”

她看了看大家。这次全体—致沉默。无法听懂大多数谈话内容的斯特拉痛苦地翕动着鼻子，喷出腐烂的水果臭味，说明她已感到不适了。

珍妮弗问：“斯特拉，你是怎么想的?”

这个恐龙说：“珍妮，我想我们应该团结在一起。我们应该这样做。”她又接着说：“如果你愿意，我想和你呆在一起。”

珍妮弗被感动了，把手故在了斯特拉的脖颈上。过了一会儿，她摇着头说：“对，说得对。我们必须团结在一起。我们一找到水就立刻返回这里。”

“好!”彼得说着看了看其他人。

特拉维斯坚定地说：“同意。”

芒多马上说：“当然同意。”

“没意见。”埃克尔斯说，不过没人相信他的话。

珍娩弗看了看太阳说：“好，就这样。”

太阳刚刚从地干线上升起，她的脸上已经很热了。今天一定会很热的。她弯腰抓起一把沙子，让它顾着手指往下流。接着她说：“假如我们给阿伦留下清晰的踪迹，也许他能跟上我们。”

“太糟了，我们连面包渣都没有了。”埃克尔斯用讥笑的口吻说。

特拉维斯说：“我以前在沙漠中打过猎。“他挥手指着他们周围的这些沙漠，“这些碎石荒原有一个共性。阿拉伯人称为‘莱格斯’。有这么多的沙子，我们可在沙子上留下清晰的印迹。这些印迹能保持几星期、几个月、甚至几年。当然没有风暴才行。”

珍妮弗自言自语地说：“如果我们能给阿伦留个条子，那该多好啊!”突然她抬起头，打了个榧子，“有了!岩石!我们可以用岩石留言。”

特拉维斯点头说：“这样做可以。”

“好吧，”珍妮弗说，“我们该走哪条路?”

向导转了一个圈。沙漠的景象在所有方向都是一样的。他耸耸肩说道：“很难说哪条路最好。我们朝着太阳走怎么样?那样，我们就会知道我们是在向东走，我们还可以利用太阳的位置保证不兜圈子。”

“行，”珍妮弗说。她向四周看了看，然后指着一个半圆形的小沙丘说：“我们在那座沙丘边上留言。大家都去搬石头吧。”

芒多显得有点迟疑，埃克尔斯嘟哝着，但他们还是都去搬了。不到半小时，他们搬的石块就足以摆成一条二英尺高的留言。

留言说：“跟着箭头向东走。”

“总算完成了。”特拉维斯边说边擦去额头上的汗。“我们最好在天热之前行动。“

珍妮弗最后看了一眼时间通道，她多么希望阿伦能突然在一阵爆裂中出现。然而他并没有出现。

她叹了口气说：“走吧。”

于是大家开始向沙漠进发。

这一天是珍妮弗一生中员困难的日子。中午时，她已精疲力竭。太阳直射着他们。天空万里无云，沙漠里没有一丁点阴凉。干燥的空气灼伤了他们的肺，吸干了他们身上的水分。他们口干舌燥、嗓子冒烟、嘴唇烧起了泡、裂开了口。

沙漠的起伏很小，所以从离沙漠的边缘看还不到一英里。他们到达一条边缘时，另一条似乎是最后一条：无边无际。

走了几小时后，他们碰到了一堆类似倒塌的圆柱形的东西，半掩在沙子里。这一切点燃了他们的希望之火，以为自己已接近了人类活动的地方。然而，他们加快步伐到达圆柱时，才惊奇地发现那只是一些风化了的树干。这些风化了的木头很有意思。他们甚至可以看见树干上曾经长过树枝的巨大结子。

珍妮弗问特拉维斯：“你怎么解释它?”

这位荒野专家摇摇头说：“不好说。从前这里的气候一定比较潮湿。有树、有草、有水……现在什么都没有了。”

埃克尔斯躺倒在像烫人的热锅底似的地上。他太累了，什么也不在乎了。

“走不动了，我只能躺在这了。”他艰难地抖动着干裂的嘴唇喃喃地说。

“起快起来。”特拉维斯粗声而厌恶地喊着，“起来，起来，否则把你留在这里，你会死的。”

埃克尔斯怒吼着：“你难道真不怕热?”

特拉维斯一只手搭在他头上。他的脸和头皮已被强烈的太阳光晒得通红。他有气无力地说：“我不在乎。”

珍妮弗弯下腰对埃克尔斯说：“起来吧。”说着用力去拖他的胳膊。她抬头望了望彼得说：“帮我一把，好吗?”

彼得叹了口气。他自己已几乎无力前行了，但他不能让珍妮弗看出这一点。“咱们走吧，埃克尔斯，否则我就要从这里开始踢你的屁段，走到哪儿就踢到那儿。”

“别管我了。”埃克尔斯低声哀求着，想从他们手里挣脱出来。

“嘿!”芒多激动地指着说：“瞧!”

“那是什么?”珍妮弗问。

特拉维所在强烈的阳光下眯缝着眼看去。“是个隆起的东西，或许是一块展出地面的岩石，也许是其它什么东西。”沙漠中泛起的波滚热浪让人难以看清楚。“可能是阴凉地。日落前，我们可以一直在那儿休息。”

彼得说：“还等什么?快走吧。”

大家一起向那块露出的岩石走去。就连埃克尔斯也挣扎着站起来，不停地发着牢骚，蹒跚地朝着那个沙漠里的隆起物走去。

隆起物并不大，只是一堆二十英尺高的晒黑的岩石。它的确给这地狱般的沙漠投下了一块阴凉。这些时间旅行者感激地扑入了它的怀抱。连斯特拉也蹲伏在阴凉地以防酷热破坏她身上的保护层。

他们躺着等待夜晚的凉爽，梦想着大杯的冰茶和清澈见底的游泳他。

下午在热梦中消失。热气把人都快烤焦了。如果他们下午硬要继续前进的话，那么他们就会被晒死的。真是度时如年。

最后太阳终于落下了地平线。太阳以惊人的速度消失了。刚才还像失控的熔炉，现在已消失，夜幕带着凉爽的气流笼罩着大地。

他们在黑暗中躺着，保存体力。大家都明白他们必须去找水，否则会渴死的，但却没有一个人提这个问题。天气完全凉爽下来以后，他们才有气无力地站起来，蹒跚地离开了在炎热的下午给他们以阴凉的岩石。

他们排好队准备夜行，由夜视能力好的芒多领头。就在他们刚要出发时，突然有个东西从他们身边向右跑去。

彼得问：“那是什么?”

他们停住脚。那东西又回到人们的视野里。

“是只羚羊。”珍妮弗说。

“是只瞪羚。”特拉维斯说得更准确。

是一个娇嫩、美丽、动作优雅的动物。它在不到三十码的地方，用前蹄刨地，然后低头啃咬那丛干草。

埃克尔斯说：“我要有支枪就好了。我的肚子饿得咕咕叫。也许我们能捉住它。”

特拉维斯明智地说：“我要不是又渴又饿，也许能抓住它。”

珍妮弗渴得光想喝水，根本就没想吃的东西。但这只动物的出现却给她带来了希望。

她说：“你们知道这意味着什么，这意味着我们离水不远了。”

特拉维斯说：“她说得对。这个生灵不可能在沙漠深处生活。我们肯定已接近沙漠的边缘。水离我们不远了。我们快走吧!”

他们走入夜色中。他们缓慢而稳步地前进。他们沿着给他们阴凉的岩石往前走。在结实的泥土上行走比较容易。珍妮弗跟着彼得，彼得跟着芒多。没有月亮，只有星光为他们照路，因此珍妮弗必须不断地看路，以免自己的脚踝被石块扭伤。她只顾看路，竟撞在了停下的彼得身上。

“喂，你怎么了?”

她这才始起头。彼得正直视着前方。芒多也已停了下来，迷惑不解地看着自己身后的这些人。

他指着前方的地平线问：“那些是山吗?”

“不是。”彼得回答道。

珍妮弗插了句：“那些是金字塔。”

他们互相看了看，异口同声道：“埃及。”

“什么?”特拉维斯从早已停下来凝视着的埃克尔斯身边挤过来问。

珍妮弗转过身对他们说：“我们现在是在埃及。”

彼得用奇怪的声音说：“喂，珍妮弗，那些是吉萨金字塔，对吗?”

“对吗?”

“是三座金字塔吗?”

“是的，”她说着皱了皱眉头。“我的上帝呀，这儿只有两座。”

埃克尔斯问：“那些亮光是什么?”

“亮光?”

他们都朗着他指的方向望去。

“噢，”珍妮弗说，“那好像是个镇子。”

芒多舔舔焦黑的嘴唇说：“我希望他们会对我们友好的。”

埃克尔斯挤过去说：“我才不管他们是什么呢，我只想找水喝。”

“好主意。”彼得赞同道。他跟着埃克尔斯走了。

珍妮弗本想告诉他们向前小心点，但一想到食物和水，她也就不想多说了。她紧跟着他们快步向闪闪的亮光走去。不知道那亮光带来的是凶是吉。

三 古城

他们还没走到镇边上，村里的狗就开始不停地狂吠。此时，珍妮弗正在绞尽脑汁考虑怎样向人们解释斯特拉和芒多的事。最后她决定他们只能随机应变。

幸运的是他们碰上的大多数人都能接受这群人中的两个不同于人类的生灵。这是因为他们的神话中常常讲述那些有时奇怪而强大的动物，有的甚至是神仙。

这个村庄坐落在山脚下。一个金字塔在山顶，另一个在几百码远的低地上。村子里有几百个建筑物，在黑暗中无法看清楚。村子外面，还有一些建筑群，但里面没有灯光，也没有动静。

这个村子可不是那样子。他们到达村边时，等待着他们的是一个由二十只汪汪叫的狗，十二位默不做声、手持火炬和武器的男人所组成的欢迎队伍。

“芒多。”珍妮弗叫。

“来啦。”芒多说着走到了队伍的前头。

这些村民们拿的火炬比较原始，但是，它们的亮光足以照出芒多非人类的外貌。有的人一边低声说着什么，一边从队伍中站了起来，有的人把武器握得更紧了。但没有一个尖叫着跑开。更重要的是，没有人来围攻这些时间旅行者。

芒多举起手，小心翼翼地说了几句话。他满脸微笑，但那样做并不一定好，因为他的尖牙在火炬的亮光中显得异常显眼。

珍妮弗问：“你在说什么?”

“没说什么，只是你们好，朋友之类的话。在他们开口说话前，我不大明白他们的意思。”

埃克尔斯问：“他们友好吗?”

芒多耸耸肩，“他们还没用矛来刺我们，对吧?”

其中一个人终于开口了。尽管他们只简单交谈了几句，但足以使芒多感到满意。

芒多转向其他人，微笑着说：“他们问我们是谁。我说我们是来自遥远国家的旅行者。我告诉他们，我们在沙漠中迷路了，现在迫切需要喝水和吃饭。他邀请我的进村。”

“太好了!”彼得叫道。

欢迎队伍向后转往村子里走。时间旅行者们跟在他们后面。

特拉维斯侧身走到珍妮弗旁，悄悄说：“你不觉得有些奇怪吗?”

珍妮弗点点头：“他们全都看见了斯特拉，但没有一个人提到她，没有人询问她的情况。芒多混过去我的理解，因为他长得像人类。可是斯特拉却完全不同了。”

特拉维斯说：“也许，在这个时间表里，她并不是与众不同。”

珍妮弗说：“那咱就等着瞧吧。”

在村子中央，有一群长官模样的人在等待他们。

领头的是位高个老人。他穿着件亚麻布的白色长衫，或许可以说是裙子。他赤裸的肩上披着一条带斑点的豹皮，像是个短披肩。他看上去有点瘦，但肌肉结实。他头上除了一根发辫外，其它头发都剃光了，他表情严肃得近乎于冷酷。他身后的男人们拿着火炬，穿着打扮同他一样。另外一些人拿着武器，看样子是正规士兵。其他人显然是村民们——男人、女人，还有小孩都挤在欢迎队伍旁围成了一个半圆。

“欢迎来我们村，”芒多给他当翻译。“我叫路德杰克。我是卜塔——索卡——奥西里斯的高级牧师。给你们弄点水好吗?”

芒多点头说道：“当然。我叫芒多。我们是来自远方的旅行者。”

路德杰克点了点头，薄薄的嘴唇露出一丝微笑。“你们的确是，”说着，直视斯特拉。“我们的语言你说得很好。”

“是的，”芒多说，“我学语言特别快。其他人学得稍慢些。”

芒多说话时，一个与路德杰克打扮一样的男人从人群中走出，他提着一个大泥罐，拿着一把长柄勺。他把泥罐放在脚边，给珍妮弗舀了一勺清凉甘甜的水。

珍妮弗接过勺子，点头致谢。她一饮而尽。路德杰克和芒多继续交谈着。

过了一会儿，芒多说：“这位老头叫路德杰克。看样子他是个头，也是位牧师。他要咱们随便喝水，说咱们喝多少就给多少，只是别喝得太急。”

特拉维斯说：“他说得对，别喝得太多太急，否则胃会受不了的。”

“我知道怎么喝水。”埃克尔斯说着，挤到彼得面前抢勺子。

“嗨，你这是怎么回事?”彼得喊道。

埃克尔斯瞪了他一眼。

“别呛着了。”彼得呢喃着。

果然，埃克尔斯呛得口水四溅。

特拉维斯冷冷地说：“你好像没喝过水。”

埃克尔斯对他怒目而视。

“少废话，我快渴死了。”

芒多说，“快把勺子递给我，好吗?”

芒多喝了一阵后，顿着嘴说，“哈哈，真过瘾。路德杰克建议我们到更舒服的地方去，我们可以在那里商量自己的事情。”

珍妮弗说：“我想这是个好主意。”

芒多转身对牧师说：“好，请带路吧。”

路德杰克打了个手势，那些聚集在此等待观看时间旅行者的人群像红海一样分开了。他领他们来到村边一个有围墙的地方。

墙内正中央有一座大宅子，周围还有许多附属建筑物。武装的男人们都没有跟进来，而且大多数牧师也消失在黑暗中。

点着火炬和蜡烛的房子显得有些昏暗。他们穿过大门，穿过一间空着的小接待室，来到了这幢房子的正房。

房间里陈设简陋，只摆了些木凳和垫子。但房间却粉刷得非常漂亮，干净得一尘不染。离地大约三英尺以上的墙面粉刷成白色，再往上漆成浅粉色。一条绘有水果和花卉的藤蔓植物装饰带沿天花板绕墙一圈。这件精美的艺术品上绘有多种水果和花卉，既有奇异的又有常见的，色彩绽纷，有嫩绿、浅黄、谈蓝等等。屋子里只在中央有一根柱子支撑着高高的天花板，这根木头油漆成红色，雕刻得像棵棕榈树。柱子的顶端刻得像棕榈树叶，油漆成了绿色。

房间里凉爽宜人，珍妮弗他们一进去就立刻躺在了路德杰克给他们指点的垫子上，对他的款待十分感激。当斯特拉在墙边躺下时，这位牧师一点也不吃惊。他说话时，由芒多翻译给大家听。

芒多转述说：“他说他已安排人去买酒菜了。”

埃克尔斯说：“太好了，我都快饿死了。”

珍妮弗有些担心地问：“芒多，我们能相信这个人吗?我觉得。他似乎对每件事，你们、你，甚至斯特拉都很坦然。”

芒多耸了耸肩，他做这个动作已非常熟练。“他的心思就像一本打开的书，真诚、宁静、一目了然。我看不出任何奸诈虚伪。真是不可思议。”

完结架空历史小说作者[美]斯蒂芬·利恐龙帝国点评：构思新颖，题材独具匠心，故事情节具有吸引力，人设丰满，力荐阅读！

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