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她盯着阿欣的脚踝，似是陷入了沉思。

阿欣没有注意，欢喜地道：“明日奴婢去找钟巫医要些雄黄，一到夏季蛇虫就变多了。得好好在屋宅四周撒雄黄，尤其是大姑娘和夫人的厢房前，不然睡到半夜里忽然见到蛇，没病都要被吓出病来了。”

阿欣又说：“大姑娘，为什么世间会有蛇虫这般可怕的东西呢？倘若没有的话，那该多好呀。这样行走于山林间也无需怕被咬了。”

崔锦这时终于开口了。

“阿欣，我乏了，你出去吧。”

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这两日崔锦又画了一幅画，是隔壁小孩落水的画像。画中日头如盘盂，显然是正午时分。崔锦遣了元叟在池塘边候着，到了午时果真有一小童落水。

元叟回来时，直呼大姑娘神乎。

至此，崔锦确认了一事。

阿欣离开后，带上了房门。

崔锦在书案上缓缓地铺开了竹简，这是她在阿爹的书房里寻到了一卷竹简。

竹简中记载了一个极其短小的故事，在一个遥远的山村里，有个姑娘姓方，家中排行十九，唤作方十九娘，本是一寻常姑娘，而某一日忽然开启了神智，双目所及竟有千里之远。村人都以为十九娘得了鬼神庇佑，方得此绝技，皆羡慕不已。

崔锦仔细地看了又看，最后缓缓地卷起竹简。

她露出一个安心的微笑。

倘若当真是鬼神庇佑，赐此绝技，她便安心受之。

既来之则安之。

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又过了几日，林氏有些着急了。

前些时日老爷派了人回来，说是不日便归，最迟五日。然，五日已过，六日也过了，七日还剩一半了，老爷还是未归。

林氏开始坐立不安。

她让元叟去打听打听，元叟回来时摇摇头，什么都没打听出来。

崔湛说道：“阿娘放心，兴许阿爹是半路遇上知己好友了，所以才会耽搁了。”话是这么说，崔湛心中始终没有底。即便是遇上知己好友，阿爹也该会捎一封信回来才对的。

而这段时日虽有雨，但最多下个半日便也停了，周围也没有山泥倾泻的消息传来，断不会是因为恶劣的天气才阻碍了归家的行程。

思及此，崔湛看了看林氏担忧的神色，说：“阿娘且放心，儿这便启程去青城，向阿爹的诗友打听一番。”

林氏道：“好，你带上元叟。”

崔湛说：“万万不可，儿去青城后，家中无男丁。倘若遇上了无赖子，元叟还能应对一二。还请阿娘放心。”

见林氏仍是愁绪未散，崔湛又说：“待儿经过周家庄时，向周叔借一两护卫结伴而行。”

听到此话林氏总算放心了，轻轻地点了点头。

当日，林氏与崔锦便为崔湛送行。

崔锦劝慰林氏。

“阿娘莫要担心，大兄定会与阿爹平安回来的。兴许这一回是阿爹路上有急事耽搁了。”她扶着阿娘回了屋里，吩咐珍嬷好生照顾阿娘后，旋即转身回了西厢房。

她提笔作画。

不到两刻钟，画中的淡墨尽散，逐渐展现出柔和的色彩。

山洞中有一蒙面的黑衣人，手执利器，正对被逼到边角的青衫公子发出狰狞的眼神，利刃上寒光森森，倒映出青山公子恐惧的眼神。

画笔掉落在地。

崔锦的脸色瞬间变白。

是阿爹！

作者有话要说：

☆、第三章

林氏的一颗心七上八下的。

她做了个噩梦，梦中夫婿不归，长子身亡，只剩阿锦与她相依，孤儿寡母被人欺，而娘家也不再庇佑自己。这样的噩梦吓得林氏惊醒过来。

她坐起，拭去额上的冷汗。

珍嬷的声音传来。

“夫人可是梦靥了？”

珍嬷欲要点起蜡烛，林氏说：“不必点了，莫要浪费。”顿了下，她又道：“湛儿可有回来？”

珍嬷说道：“不曾。”

林氏又问：“夫主的消息呢？”

珍嬷轻声叹道：“也不曾有。”

林氏又说道：“娘家那边呢？”

一声轻叹。珍嬷说：“夫人，今日下午奴婢回了林家，家主外出了，说是秋至时才归，林家如今拿主意的是周氏。”

周氏乃林家主的正妻，林氏小时候起便不得主母欢喜，而她的生母走得也早。如今回娘家求派几个人，怕是不容易了。而这些年来林家主见崔元毫无作为，到头来他也只攀了个汾阳崔氏亲家的名头，而且还是被遗弃的庶子结的姻亲，林家主也渐渐疏远了崔元与林氏一家。崔湛出生时，林家主见汾阳崔氏那边没任何举动，他便也当作不知孙儿的出生，后来也更别说崔锦了。

屋外忽有细微的声响，林氏心中一喜，赶忙催促道：“珍嬷，快去看看，是不是老爷和公子回来了？”片刻后，珍嬷回来禀报道：“夫人，奴婢问了元叟，并无人回来，应该是风的缘故。”

林氏失望地叹了声。

珍嬷温声道：“夫人歇息吧，也许明日老爷与公子就回来了。”

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与此同时，屋宅外的元叟松了口气。他转过身，压低声音道：“大姑娘，珍嬷并没有发现异常。”

黑暗中有一道人影缓缓走出。

正是理应在西厢房里就寝的崔锦。

只见她穿着褐色的粗布衣衫，原先姣好的面容此时添了六七道的伤痕，半张脸像是被火烧过一样，坑坑洼洼的，委实难以入目。

崔锦花了半天方画出这般妆容，平日里不舍得用的色彩都用到脸上来了。

她沙哑着声音问：“阿叟，都备好了？”

元叟连忙点头。

“依照大姑娘的吩咐，变卖了衣裳和首饰，还有一张画纸，得来两金，雇了牛车和一个可靠的驭夫以及四五个乞儿。还请大姑娘放心，驭夫是我识得的亲戚，唤作二牛，是个老实憨厚的人。”元叟担心地道：“大姑娘是要做什么？不如先等公子回来？”

崔锦想起画中的阿爹，咬牙道：“事到如此，不能等了，只能一搏！”

她看向元叟。

“阿叟，你放心，我自有分寸。从小到大哪次阿爹不是让着我胡来，这也并非我头一次出门。倘若阿娘问起，你便说大兄临时让人将我带了出去。”

若是以往，她定然会向赵郎求助。

可如今时不我待，赵郎搬救兵需禀报赵知府，赵知府派人必会先问清状况，一来二去，已经来不及了。画中所示，她尚且不知何时发生，亦或是已经发生。

此事是连一弹指也不能拖。

事不宜迟，崔锦登上牛车，与四五个乞儿同乘一车。乞儿身上臭味难闻，然崔锦面不改色，只听她刻意压低的嗓音道：“二牛，前往洺山。”

乞儿并不知崔锦身份。

元叟雇他们时，只说了崔锦是替赵知府办事的。乞儿们在樊城乞讨为生，又岂会不知他们的衣食父母便是赵知府？遂答应得极其干脆利落。

可如今见到领着他们办事的人是一个女子，顿时又起了轻视的心思，尤其是见到崔锦不堪入目的容颜，都不禁开始怀疑元叟话中的真假。

乞儿们心思各异。

而崔锦依旧淡定自如，仿佛不曾见到乞儿们不怀好意的打量。

樊城虽称城，却无城门，并无夜禁一说，只有三三两两的守卫在街上巡逻。此时，崔锦忽道：“二牛，往东边走。知府派了人在西街埋伏，等待已久的小贼今日定会在西街落网，我们走东边，莫要坏了知府的捉贼之计。”

二牛应声，旋即改变方向。

车内的乞儿们你看我我看你的，皆是面色各异。直到牛车毫无阻碍地驶出樊城，而一路上半个查问的守卫也没有时，乞儿们方信了崔锦之说，心中的那点轻视也消失了。

若非是知府的人，又怎会知道西街埋伏一事？

而东街有守卫巡逻，见到半夜三更有牛车经过定会前来查问，若非是知府的吩咐又怎会不来查问？

乞儿们看崔锦的眼神添了一丝恭敬。

自古以来三教九流对待官家的人心中都会有所敬畏，官家就是替天子办事的人，而在这山高皇帝远的樊城里，知府就是他们的天。

确认了这个丑陋的姑娘是替知府办事的人后，车里的乞儿们纷纷退了退，倒也不敢直视崔锦了。

崔锦似是毫无察觉，神色依旧如初。

只有她自己才知道多亏了画中所示，她方知今夜有赵知府在西街有埋伏，不然也难以让乞儿们信服了。

车声辘辘，约摸过了一个时辰，牛车离开了焦山。

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洺山与焦山相邻。

原本两山之间最多也只有路人经过，而近几个月来有人挖出了金子，迅速在樊城置办了屋宅美婢，娶妻生子，且还入了赵知府的眼，迅速跻身为樊城富商之一。

经此一事，越来越多的人集聚在洺山与焦山之间，日日夜夜地铲土挖金。

然，成功挖出金子的人却屈指可数，但始终没有打击众人挖金的热情。倘若……再挖深一点，深一点，就挖到金子了呢？从此便不用再挨饿，也能像挖金第一人那般走上人生巅峰了呢。

时日一久，这挖金的人也划分了圈子。

七八人圈一块地，九十人划一个圈，井水不犯河水，各自看守自己的阵营。也因此，挖金人对来往的路人格外警惕。

夜阑人静时，蓦然有一牛车驶来，纷纷惹来了挖金人的瞩目。

车是普通的牛车，车厢也无任何雕饰和纹案，驭夫的衣裳也是再寻常不过的麻衫，不像是权贵的驭夫。如此打量之下，已有数人举着火把围了上去，嚷嚷道：“车上是谁？”

二牛哪里应对得了这番阵仗。

他哆嗦了下，说：“我们只是路过此地，并无他意。”

有人道：“嗤，谁知道你说的是真是假，全都下车，待我们检查过后方能离去。前几日还有不知死活的人偷偷来掘金，你知道下场是什么？这一处我们都划分好了地盘，敢来抢的人只有一个字，就是死。”

二牛说：“我们……没有……”

“废话少说，下车。”带头之人喝道。

车里的乞儿小声地说道：“姑娘既然是奉知府之命，又何惧他们？”知晓眼前的姑娘当真是奉了知府之命，乞儿说话也变得文雅起来。

崔锦扫了他一眼。

车外虽是咄咄逼人，但她也无所惧。她低声道：“此乃私命。”

一个“私”字足以道尽一切。

乞儿不再多问。

崔锦轻拢衣袖，压低声音与乞儿道了数句。乞儿纷纷点头。而此时车外的数人也等得不耐烦了，正要扯下车帘时，蓦然有一股酸臭味袭来。

若干个乞儿依次跳下牛车。

只听一乞儿说道：“诸位，我们自樊城而来，受雇于樊城大户，送姑娘到顺覃休养。”

听到“姑娘”二字，数人眼睛不由一亮。

他们没日没夜地掘金，好久没有碰女人了。送去偏远地区休养，既是大户，而护送之人却雇了乞儿，显然车内的姑娘是被遗弃了的。

有人吹了声口哨。

“姑娘莫要害羞，下来给我们瞅一眼，瞅不对眼，你便可以去休养。”

随即又有数道□□声响起。

二牛着急得不知该如何是好，只能不知所措地站着。

而此时，牛车内有一道极为沙哑的声音传出。

“求诸位放行，我……我……咳……咳咳……”车内蓦然有剧烈的咳嗽声传出。此时有乞儿小声说道：“听闻这位大姑娘似乎得了什么疾病……”

病字一出，笑声顿止。

这个时代医术匮乏，巫医盛行，倘若得了疾病，通常便只有一条死路。到时候即使得了万金，也无命享用。

有不少人登时打退堂鼓。

却也有几个不怕死的留在了牛车前，其中一个人说：“姑娘下来，我们看一看。”

“好。”

没想到车里的大姑娘会应声，几人都愣了下。

此时只听崔锦又道：“二牛，掀开车帘。”

车帘缓缓地掀起，几人都期待地咽了口唾沫，有咳嗽声响，几人都下意识地后退了一步，原先想来看热闹的人也坐了回去。

渐渐的，渐渐的。

车帘完全掀开，车厢中的一切展露无遗，包括穿着褐色布衫的姑娘，以及她丑陋不堪的容颜。

几人见到她脸上可怕的疤痕后都几欲作呕，秽气地摆摆手，道：“快走快走。”

乞儿们重新上车，车帘又放了下来。

崔锦缓缓垂下眼，静静地坐着。

方才那群挖金人一副凶神恶煞的模样，连他们都不禁心有余悸，反观崔锦却没有一丝一毫的惧意，乞儿们此时方彻彻底底对她信服。

天将亮时，牛车终于停在了洺山山脚。

作者有话要说：

☆、第四章

画中所示的山洞有一个特别之处。

洞口有两株紫前草。

从青城回樊城的路上，要经过四座山，唯独洺山因较为独特的地理位置才能长出紫前草。紫前草向阳而生，那么山洞的洞口必然是面向东边的。

洺山上洞穴数不胜数，如今只能放手一搏。

兴许上天垂怜，念及她一片孝心，能让她早日寻出画中所示的洞穴。

崔锦沉声道：“天已亮，还请诸位助我。知府大人要寻一人，他如今便藏在山上的洞穴中。你们且记着，要寻出口面向东边的洞穴，洞口左侧长了两株紫前草。无论有没有见到人，你们都要留心，记住山洞的位置。”

乞儿们应声。

崔锦让二牛停在山脚下，自己带了一个乞儿，与剩下的几个兵分四路，开始找寻洺山洞穴。

时间过得极快。

天色由鸦青转白，又从白转艳红，将近傍晚时分，他们统共寻出了三个洞穴，然而洞穴却没有人。崔锦打量天色，又问：“洞穴中可有血迹？”

乞儿们纷纷摇头。

崔锦心中一喜。

她今日一直担忧画中所示在昨天夜里已经发生，所幸没有。她道：“你与他，守在第一个洞穴里，你与他，第二个洞穴，而你和我则在第三个洞穴，皆躲在洞穴中，若我没有猜错，今夜必有动静。知府大人要寻的乃一着青衫的郎君，然，郎君被人追杀，你们若见到有黑衣人便拖住他的脚步，另一人出来叫唤他人。你们都听明白了吗？”

崔锦表情严肃而凝重，语气也是万分郑重。

乞儿们不敢有所疏忽。

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天色渐渐暗下来，山洞里变得一片漆黑。

今夜无月，夜色深沉。

崔锦蹲坐在山洞一隅，嘴里嚼着果子。他们寻了一整日的山洞，并未进食，只能借山中野果果腹。果子酸涩无比，然崔锦却毫无察觉，她脑子不停地思考着。

阿爹无论在樊城还是青城，都不曾树敌。

这些年来，他在樊城教上不起私塾的孩子识字，更是让周遭人赞不绝口。樊城不大，不识字的百姓居多，时下能识字必能让人尊重，尤其是像阿爹这般从燕阳城过来的。

青城中阿爹的诗友亦与阿爹交好，且都是些读圣贤书的郎君，又岂会做为文人所鄙的事情？

有急促的脚步声响起，在寂静的山间中格外地响亮。

崔锦心中一紧，直勾勾地看向洞外。

一抹青色人影闪现，随之而来的是粗喘声，显然是已经跑得精疲力尽。崔锦很快就认出了这一抹青色人影，正想奔前去时，一声冷笑阴冷得像是腊月天的寒风。

“崔元，洞中已无路，你还想往哪儿跑？”

崔元一步一步地后退：“你……你究竟是谁？为何要弑我？”

“要怪就怪你得罪了不该得罪的人。”

黑衣人步步逼近，手中利刃寒光森森，倒映出崔元恐慌的神色。崔锦此时却拉住准备往前冲的乞儿，她打了个手势。

乞儿虽不明崔锦为何突然改变了主意，但也依照她的意思，悄无声息地爬出了洞穴。

完结言情小说小说作者淡樱一脉香点评：节生动,文章有波澜,读起来深受教益.人物的活动描述得也具体,真实可信,生动有趣,全文结构紧凑,完整,文笔也较流畅.推荐阅读

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